Pour observer des tortues marines aux Seychelles, privilégiez l’île Cocos depuis La Digue, l’îlot Saint-Pierre depuis Praslin, ou les récifs de Cerf Island et de Silhouette depuis Mahé. Le meilleur choix dépend de votre lieu de séjour, de votre aisance dans l’eau et des conditions du jour. Aucune sortie ne garantit une rencontre : prévoyez d’abord d’explorer le récif, la tortue restant une visite possible.
Choisir un site accessible depuis votre île de séjour
Inutile de multiplier les transferts pour rejoindre un spot réputé. Un site proche de votre hébergement vous laisse plus de souplesse si le vent ou la houle imposent un report. Comparez les trajets et les modalités de mise à l’eau avant de réserver.
| Votre point de départ | Site à envisager | Organisation et intérêt |
|---|---|---|
| Mahé | Cerf Island | Accès en bateau, à moins d’une heure de navigation selon le départ ; découverte des récifs du parc marin de Sainte-Anne. |
| Mahé | Silhouette | Environ 45 minutes en bateau, selon les conditions ; snorkeling ou plongée à organiser avec l’hébergement ou un opérateur. |
| Praslin | Îlot Saint-Pierre | À environ 1,5 km de Praslin ; sortie snorkeling souvent combinée avec Curieuse. |
| La Digue | Île Cocos | À environ 7 km ; excursion en bateau, avec mise à l’eau adaptée aux courants et à la houle. |
| Séjour dédié | Denis Island | Organisation avec l’hébergement sur place ; observation possible de tortues vertes et imbriquées. |
Saint-Pierre et Cocos ne sont pas automatiquement adaptés aux débutants. Une faible profondeur ne suffit pas à rendre la baignade facile. Demandez où se fait la mise à l’eau, comment remonter à bord et si un guide accompagne réellement le groupe. Vérifiez aussi si vous pouvez rester sur le bateau si vous ne souhaitez pas nager.
Distinguer la rencontre en mer de la visite de Curieuse
Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont des tortues marines. Vous pouvez les croiser en snorkeling ou en plongée, autour des récifs et dans leurs zones d’alimentation. Une observation depuis la plage reste possible, mais elle est moins prévisible qu’une exploration encadrée d’un habitat favorable.
À Curieuse, les célèbres tortues géantes d’Aldabra vivent sur terre. Leur présence ne signifie donc pas que vous nagerez avec des tortues marines. L’île, qui couvre environ 3 km², est protégée comme parc national marin depuis 1979. Elle accueille plus de 300 tortues géantes, après une réintroduction menée entre 1978 et 1982.
Depuis Praslin, Curieuse se trouve à environ 1 à 2 km, selon le point de référence. Une excursion Curieuse–Saint-Pierre associe deux expériences distinctes : la visite terrestre de Curieuse et le snorkeling autour de Saint-Pierre. Comptez généralement une demi-journée ou une journée selon le programme. Un circuit qui inclut aussi Cousin se prévoit sur une journée.
Réserver une sortie adaptée, sans surcharger la journée
Pour une première expérience, choisissez une sortie de snorkeling en petit groupe, avec briefing et matériel de flottabilité disponible. La plongée bouteille permet d’explorer les fonds autrement, mais ne garantit pas davantage la présence de tortues. Avec des enfants, vérifiez les conditions d’âge, le type d’encadrement et la possibilité de rester à bord.
Pour préparer votre voyage avec les cedres bleus, commencez par choisir votre île de départ et le temps que vous souhaitez consacrer aux activités nautiques. Ces deux décisions aideront à construire un séjour cohérent, sans enchaîner les traversées au détriment du temps passé sur place.
- Demandez le port de départ, la durée totale de l’excursion et le temps réellement passé dans l’eau.
- Vérifiez si le prix comprend les transferts, l’équipement, les repas et les droits d’accès aux espaces protégés.
- Confirmez les conditions d’annulation ou de report en cas de mauvaise météo.
- Privilégiez un opérateur qui respecte les règles des parcs et prévoit un guide accrédité lorsque cela est requis.
Prévoyez un masque bien ajusté, un tuba, des palmes, de l’eau, une serviette et une protection solaire, de préférence sous la forme d’un vêtement couvrant. Essayez votre haut anti-UV avant la sortie : bras tendus, vérifiez que les emmanchures ne tirent pas. Une couture qui frotte sous l’aisselle peut gêner le palmage. Un vêtement confortable permet de profiter de la baignade sans devoir interrompre l’activité.
Choisir la période selon la mer, pas seulement le calendrier
Les tortues peuvent être observées toute l’année, sans garantie. La période d’octobre à mars sert de repère pour certaines observations liées à la reproduction et à la ponte, mais ces phénomènes varient selon l’espèce et la plage. Une saison de ponte ne promet pas une rencontre sous l’eau.
Pour visiter Curieuse et Saint-Pierre, mars à mai et septembre à novembre sont des périodes à envisager. La décision finale doit toutefois tenir compte des prévisions locales : houle, courant, vent et visibilité influencent les conditions de sortie davantage qu’une date idéale sur le papier.
Gardez une journée de réserve dans votre programme et confirmez l’excursion la veille. Un départ matinal peut limiter l’affluence, mais ne garantit pas une mer calme. Si les conditions sont défavorables, mieux vaut reporter que rejoindre un récif exposé. Demandez à l’opérateur quelles solutions sont possibles en cas de changement météo.
Laisser la tortue décider de la rencontre
Dans l’eau, restez à plusieurs mètres de l’animal et suivez toute consigne locale plus stricte. Ne touchez jamais une tortue, ne la nourrissez pas et ne la poursuivez pas. Laissez-lui un accès libre à la surface pour respirer et évitez de l’encercler à plusieurs nageurs.
Gardez vos palmes loin du corail et ne vous posez pas sur le récif. Si la tortue s’éloigne ou change de direction à votre approche, cessez d’avancer. Une observation réussie ne se mesure pas à la proximité de la photo, mais au calme de l’animal et au respect de son habitat.
Sur une plage de ponte, restez en retrait. N’utilisez ni flash ni éclairage dirigé vers la tortue et respectez les indications des équipes de conservation. Ne manipulez ni les œufs ni les nouveau-nés : leur protection relève des personnes habilitées.